... Ga samen met een gids wilde olifanten spotten in de jungle, fiets langs afgelegen tempelruïnes, leer Thais koken bij een bergstam en ga eilandhoppen met een privé-bootje.

Na Bangkok voert deze 'luxe' rondreis Thailand je via de tropische jungle en mysterieuze tempels over het platteland richting het Noorden. Vanuit Chiang Mai word je de bergen in gereden en ben je te gast bij een lokale stam. Je eindigt met je blote voeten in het witte zand op de tropische stranden van het levendige Samui en Koh Tao, dat bekend staat om zijn kleurrijke onderwaterwereld. Evenals de route, is ook het verblijf erg afwisselend. Van een comfortabel boutique hotel aan de rivier tot een eco-lodge in de bergen en een luxe spa resort aan een idyllische baai.

Luxe rondreis Thailand - olifanten in Khao Yai

Reisduur:	18 dagen, 17 nachten
Reissom:	€2478,- p.p. bij 2 personen (excl. intercontinentale vlucht)
Inclusief:	alle transfers, binnenlandse vluchten, overnachtingen, excursies en genoemde maaltijden

Luxe rondreis Thailand - tempels in Bangkok

Dag 1 - 2: Amsterdam - Bangkok

Begin je rondreis door Thailand op een ontspannen manier aan de rand van rivier in Bangkok, het Venetië van het Oosten. Bij aankomst op de luchthaven staat je chauffeur je al op te wachten en word je direct naar je boetiekhotel aan de rand van de Chao Praya rivier in hartje Bangkok gebracht. De rivier is van oudsher de levensader van de stad, met het koninklijk paleis en gouden tempels aan zijn oevers. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn per rivierboot direct vanaf je hotel bereikbaar. Vanaf je balkon zie je de boten op de rivier aan je voorbij trekken. Op tien minuten lopen vind je de Khao San Road; een levendige straat vol winkels en restaurants.

Dag 3: Bangkok, bike tour

Vandaag begin je met een rustig ontbijtje op het terras aan de rivier. Daarna kun je bijvoorbeeld een bezoek brengen aan het koninklijk paleis of Wat Arun, de tempel van de dageraad. Om 13.00 ga je op pad met een gids door de smalle achterafstraatjes in Chinatown, waar de geuren en kleuren van de markt je tegemoet komen. Vervolgens stap je met de fiets in een longtailboot die je naar de overkant van de rivier brengt. Je rijdt over smalle paden langs de Khlongs (kanalen), stopt onderweg bij een tropische plantage en en om wat Thaise hapjes te proeven en je ziet hoe de mensen leven in het ‘andere’ Bangkok. Rond 17.30 brengt de boot je terug naar het centrum.

Luxe rondreis Thailand - fietstocht door de groene buitenwijken

Luxe rondreis Thailand - vleermuizen in Khao Yai

Dag 4: Bangkok – Khao Yai

Vanuit Bangkok is het ongeveer drieëneen half uur rijden naar Khao Yai, het oudste natuurreservaat van Thailand. Begin van de middag kom je aan bij het luxe resort en heb je even de tijd om af te koelen bij het zwembad. Rond 16.00 uur stap je, samen met een gids en een klein groepje andere reizigers, achter in een pick-up truck voor een tocht naar een vleermuizengrot. Terwijl de zon ondergaat en de lucht oranje kleurt, ontwaken de vleermuizen en vliegen ze massaal naar buiten om eten te gaan zoeken. Een spectaculair schouwspel, waarbij zo’n 2 miljoen kleine vleermuizen luid piepend door de lucht zwieren. Rond 19.00 uur rijd je weer terug naar het resort voor het avondeten en een goede nachtrust.

Dag 5: Khao Yai

Vandaag is het al vroeg uit de veren, want om 8.00 uur vertrek je, samen met de gids en een kleine groep andere reizigers, richting het park. Het Khao Yai National Park is de beste plek in Thailand om wildlife te spotten. Er leven hier verschillende bedreigde diersoorten, zoals de tijger, olifanten, beren en meer dan 300 soorten vogels. In het park ga je een twee uur durende wandeling maken door het regenwoud. Lunchen doe je bij een spectaculaire waterval, die je misschien wel herkent uit de film ‘The Beach’. Vervolgens rijd je naar het op één na hoogste punt van het park, vanwaar je een fantastisch uitzicht hebt op de dichte jungle. Wanneer het donker wordt, begint de nachtsafari. Je bezoekt een zoutvlakte, waar ’s nachts veel wild op afkomt. Herten, stekelvarkens en met een beetje geluk kom je oog in oog te staan met een wilde olifant.

Luxe rondreis Thailand - Khao Yai waterval

Luxe rondreis Thailand - ruines van Kamphaeng Phet

Dag 6: Khao Yai – Sukhothai

Vanochtend is het alweer een vroege start voor de transfer naar Ayutthaya. Hier staat de minibus op je te wachten, om je met een klein gezelschap andere reizigers (max 6), richting Sukothai te brengen. De eerste stop is de Wat Krieng Krai, waar je op moet passen voor de ondeugende aapjes die rondom deze tempel wonen. Eind van de ochtend kom je in Kamphaeng Phet aan, dat samen met Sukhothai op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Deze plek wordt maar door weinig toeristen bezocht en er heerst een rustieke sfeer. In de loop van de middag kom je aan in Sukhothai, waar je verblijft in een kleinschalig resort op loopafstand van de oude stadsmuren.

Dag 7: Sukhothai

De beste manier om de oude stad van Sukhothai in alle rust te verkennen, is per fiets. Ontspannen verplaats je je van de ene tempel naar de andere en geniet je hier van de groene omgeving met her en der een lelievijver. Maar eerst bezoek je het museum, om zo een beter beeld te krijgen van de allereerste hoofdstad van Siam. Vanaf de dertiende eeuw na Christus, werd het land tweehonderd jaar vanuit deze plek bestuurd en vormde het de basis van de Thaise cultuur. Sommige van de tempels en ruïnes stammen al uit een eerdere periode en zijn, evenals Angkor Wat in Cambodja, in de Khmer-stijl gebouwd. Na de fietstocht kun je afkoelen in het zwembad van het hotel of kiezen voor een (Thaise) massage in de spa.

Luxe rondreis Thailand - resort zwembad in Chiang Mai

Dag 8: Sukothai – Chiang Mai

Na het ontbijt, vertrek je richting Si Satchanalai, zo'n vijftig kilometer van Sukhothai. De ruïnes van dit tempelcomplex zijn grotendeels nog onaangetast. Soms krijg je het gevoel dat je terug in de tijd bent gestapt en de tempels voor het eerst ontdekt. Vanuit hier reis je vervolgens door naar Lampang, om daar de oudste en volgens ons ook de mooiste, houten tempel van Noord-Thailand te bezoeken. Eind van de middag kom je in Chiang Mai. Je wordt rechtstreeks naar je accommodatie in het historische centrum van de stad gebracht. Het hotel wordt omgeven door tempels, markten en winkels, maar binnen heerst een weldadige rust. De kamers en het zwembad liggen rondom een oude boomgaard.

Dag 9: Chiang Mai – bergstam

Vanuit Chiang Mai rijd je vandaag tijdens je rondreis de bergen in en na circa twee uur kom je aan bij de eco-lodge waar je verblijft. De uit teakhout opgebouwde lodge wordt door de leden van de stam zelf gerund en zorgt voor een bron van inkomsten voor de hele gemeenschap. Na aankomst kun je samen met een lokale gids, of op eigen houtje, een fietstocht gaan maken door de omgeving, om zo een beter beeld te krijgen van de traditionele manier van leven. ’s Middags kun je op je gemak genieten van de mooie omgeving en meedoen aan een Thaise kookles, waarbij je zelf een Thais 4-gangendiner klaar leert maken.

Luxe rondreis Thailand - tijdens de kookworkshop

Luxe rondreis Thailand - rijstvelden rond Chiang Mai

Dag 10: Bergstam – Chiang Mai

Om de lokale markt in volle glorie te zien, moet je al vroeg uit de veren. Rond half zes word je wakker gemaakt en krijg je thee of koffie op de kamer geserveerd. Na een korte fietstocht bereik je de markt met zijn felle kleuren en exotische geuren. Leden van de verschillende bergstammen tonen hier vol trots hun koopwaar. Op de terugweg wordt er een stop gemaakt bij de rijstvelden en volgt er uitleg over het productieproces en de plaats die rijst inneemt in de Thaise cultuur. Eenmaal terug bij de lodge wordt het ontbijt aan de rand van de rivier geserveerd.

Na het ontbijt keer je terug naar Chiang Mai, waar je de rest van de dag de tijd hebt om de stad op eigen gelegenheid verder te verkennen of op je gemak een boekje te lezen aan de rand van het zwembad. Vanavond kun je nog een een bezoek te brengen aan de bekende nachtmarkt, waar houtsnijwerken, zijde en andere handgemaakte producten van lokale ambachtslieden en de bergvolkeren worden verkocht. De prijzen liggen hier lager dan in Bangkok en door een beetje te onderhandelen kunt je al snel voor een aardige prijs een leuke Thaise souvenier op de kop tikken.

Luxe rondreis Thailand - hill tribe kinderen

Luxe rondreis Thailand - je kamer op Samui

Dag 11: Chiang Mai – Samui

Vanmiddag vlieg je van de groene bergen van Chiang Mai, via Bangkok, naar de witte stranden en blauwe zee van Samui. Bij aankomst staat de chauffeur buiten de terminal je op te wachten om je naar je kleinschalige resort te brengen. Het resort is rustig gelegen aan het levendige Lamai strand op loopafstand van diverse winkeltjes, restaurantjes en leuke uitgaansgelegenheden. De kamer waar je in verblijft is modern en stijlvol ingericht en vanaf je balkon heb je zicht op zee. Gooi je schoenen uit, trek je zwemkleding aan, neem een aanloop over het strand en duik in de zee.

Dag 12: Samui

Na het ontbijt word je vanuit het resort opgehaald en naar een pier in het zuiden van Koh Samui gebracht. Hier stap je op een longtailboot, een traditioneel Thais vissersbootje, dat aangedreven wordt door een buitenboordmotor. De eerste stop is Koh Tan, een dun bevolkt eilandje dat omringd wordt door een kleurrijk koraalrif. Hier krijg je voldoende de tijd om lekker te zonnen, te zwemmen of met een snorkel de onderwaterwereld te verkennen. Halverwege de dag zet de kapitein koers naar het nabijgelegen eiland Mudsom waar je gaat picknicken op het strand. Na de lunch volgt er nog meer zon, zee en afgelegen strandjes en eind van de middag keer je terug naar Samui.

Luxe rondreis Thailand - Samui snorkelparadijs

Luxe rondreis Thailand - Finding Nemo op Tao

Dag 13: Samui – Tao

Na het ontbijt word je bij het resort opgehaald en naar de pier gebracht waar de ferry naar Koh Tao klaarligt. Na een boottocht van ongeveer twee uur, kom je aan op de pier van Hat Ao Mae, het levendige plaatsje aan de oostkust van Koh Tao. Hier word je opgehaald door een 4-WD en via een deels onverharde weg naar het boutique resort gebracht. Het resort op Koh Tao is rustig gelegen op de rotsen, tussen twee baaien aan de zuidoost kant van het eiland. De kamers zijn comfortabel ingericht met Thaise kunst en hebben een ruim balkon met ongehinderd uitzicht op zee. Na aankomst heb je ruim de tijd om de omgeving te verkennen en een wandeling te maken over het nabijgelegen strand. ’s Avonds is het genieten van de culinaire kunsten van de chef in het restaurant, dat een panoramisch uitzicht biedt over de baai.

Dag 14 -15: Tao

De komende dagen ben je vrij om zelf in te vullen. Het luxueuze resort beschikt over een eigen duikschool met goede uitrusting. Waar de boot die dag heen gaat, hangt af van de weersomstandigheden en wie er allemaal meegaan. Shark Island, White Rock en Southwest Pinnacles zijn enkele duikplekken in Thailand die aan te raden zijn voor de meer ervaren duikers. Wie nog helemaal geen duikervaring heeft, kan binnen enkele dagen zijn duikbrevet halen. En in de aangrenzende baai kun je al snorkelend ook veel moois zien. Wie zijn hoofd liever niet onder water steekt, kan aan de rand van het zwembad genieten van een cocktail en een goed boek of kiezen voor één van de vele schoonheidsbehandelingen in de spa.

Luxe rondreis Thailand - uitzicht op Tao

Luxe rondreis Thailand - Bangkok shopping capital

Dag 16: Tao – Bangkok

Na een uitgebreid ontbijt en een laatste duik in de Thaise zee, is het weer tijd om de koffers te pakken voor de transfer per boot terug naar Koh Samui. Hier stap je op het vliegtuig naar Bangkok. In plaats van aansluitend meteen op een lange vermoeiende vlucht naar huis te stappen, plannen wij nog een extra nacht in Bangkok in. Je overnacht in een modern design hotel bij Siam Square, zo'n 30 minuten van de luchthaven en vlakbij een van de grootste winkelcentra van de stad. Dit is dan ook de beste plek om te shoppen in Bangkok en nog wat laatste souveniers in te slaan.

Dag 17 - 18: Bangkok - Amsterdam

Mocht je er aan het begin van je luxe rondreis door Thailand niet aan toe zijn gekomen, heb je vandaag nog alle tijd om een bezoek te brengen aan het paleis van de koning, de Emerald Buddha of de imponerende liggende buddha van Wat Po. Je checkt eind van de ochtend uit in het hotel, maar je bagage kun je bij de receptie achterlaten als je vandaag nog de stad in gaat. Terwijl de dag van shoppen en sightseeing ten einde loopt, komt er ook een eind aan jouw luxe rondreis Thailand. Je wordt 's avonds bij het hotel opgehaald en naar het vliegveld gebracht. De meeste vluchten naar Nederland vertrekken namelijk pas na middernacht. De volgende ochtend vroeg kom je, een hele reiservaring rijker, aan in Amsterdam.